Étonné, Trafalgar le fut. Pourtant, aucune émotion ne se lisait sur son faciès. Les yeux rivés sur la silhouette qui progressait d'un pas lent et mesuré dans leur direction, le pirate évalua la situation. L'affrontement serait aussi inutile que vain, il en avait conscience. Il se connaissait assez pour ne pas se voiler la face. Il ne faisait guère le poids. Dracule Mihawk était bien trop fort pour lui, il le savait. Son corps tout entier le lui criait au travers de chaque pore de sa peau.


Toutefois, le duel se révélait inévitable. S'il voulait survivre, protéger ses nakamas, il devrait se battre.


Dans son dos, ses compagnons se relevaient à leur tour et s'apprêtaient à le rejoindre afin de lui porter assistance. Or, il les rabroua et leur ordonna de ne pas approcher. Interloqués et inquiets, ils se coulèrent des regards dubitatifs sans pour autant oser protester.




– Trafalgar Law. Prime de cent millions de berrys. Mort ou vif, récita Dracule Mihawk.




Le Shichibukaï progressait d'un pas assuré vers les Hearts, les yeux fixés sur le cerveau des criminels. Son immense épée à la lame noire en main, il avisa du corps inerte sur le sol avant de revenir sur Trafalgar Law. Ainsi, cette ordure était venue pour elle ! Il voulait l'emmener, mais jamais il ne le permettrait!




– Ton périple, comme ta misérable vie, prend fin ici.




Un sourire sardonique aux lèvres, le chirurgien de la mort se dressa face à son adversaire, car même s'il se savait inférieur, il refusait de fuir la queue entre les jambes. Toutefois, à défaut de vaincre il espérait bien pouvoir s'échapper.


Œil de Faucon brandit de nouveau son arme, prêt à frapper une fois de plus. Law serra les dents. Derrière lui se trouvaient ses nakamas. S'il esquivait ses compagnons subiraient l'assaut et risquaient fort de ne pas survivre. Il ne pouvait pas se permettre pareille éventualité.


Ce ne fut que lorsqu'il avisa du coup déferlant tel un raz-de-marée inarrêtable, droit sur eux qu'il leva la main, afin de se téléporter avec ses subordonnés sur le Polar Tang. Il n'y avait aucun autre moyen d'échapper à ce monstre de puissance.




– Stop !! Svenilak !!




Abasourdi, Law vit XZ3110 s'interposer, bras écartés, entre eux et Mihawk. Comment était-ce possible ? Comment pouvait-elle se tenir debout en cet instant précis ? Et surtout, avait-elle perdu l'esprit pour se dresser identique à un rempart infranchissable entre eux ?


Le coup ne manquerait pas de la faucher tel un fétu de paille. Elle risquait fort bien d'y laisser sa misérable vie. La jeune femme vit la lumière de l'attaque fondre sur sa personne tel un rapace sur sa proie. Or, sa décision était prise, elle ne reculerait pas. Si elle devait périr, elle le ferait en combattant. Résignée, elle abaissa les paupières attendant ainsi que la grande faucheuse dans sa bonté d'âme vienne enfin la quérir.


Mais qu'est-ce qu'elle faisait ? se demanda Dracule, les yeux arrondis par l'effroi. Est-ce que toutes ces années d'emprisonnement et de tests continus avaient eu raison de son bon sens ?


Les pupilles dorées rivées sur la jeune femme aux longs cheveux d'argent, Dracule assista impuissant à l'inévitable. Pourtant, tétanisé, son cœur se figeant subitement dans sa cage thoracique, son souffle se bloqua. Une boule se forma dans son ventre, remonta puissante et violente dans ses entrailles jusqu'à ce qu'un cri vibrant de terreur retentisse. Sa voix était méconnaissable tout comme lui-même. Œil de Faucon n'avait plus rien du calme et posé shichibukaï, Law peinait à croire cette vision.




– Yaérïn !!!




Ce fut à cet instant, comme si elle prenait conscience de sa présence, qu'elle darda ses yeux sur sa personne. Mais, ce regard magnifique demeurait vide de toutes émotions. Avait-elle perdu son humanité ? Était-ce sa réponse face à sa souffrance toutes ces années ?




- Attention ! cria, tout à coup, Shachi.




Le jeune homme bondit subitement. Il se jeta sur l'inconnue et la poussa à terre. Cependant, le Heart, pour sa part, regarda pétrifié l'attaque arriver sur lui. Résigné, il ferma les yeux et sourit. Il accueillait la mort serein et sans aucun regret.

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Chapitre 3

Immobile, Shachi ne bougeait pas. Il attendait l'impact, la souffrance effroyable qui ne manquerait point de le terrasser. Or, après plusieurs minutes à guetter l'inéluctable, il fronça les sourcils. Rien ne se produisait. Pourtant, le tumulte environnant, les cris ainsi que les coups de feu ne faiblissaient pas.


Qu'est-ce qui se passait ? Pourquoi ne ressentait-il donc aucune douleur ? Pourquoi l'attaque de l'ennemi ne l'atteignait-elle point ? Intrigué, il souleva une paupière puis une autre pour découvrir avec stupeur qu'il se trouvait, non pas sur les quais, mais sur le pont même du sous-marin.




- Magne-toi de rentrer si tu veux pas crever ! lança subitement son meilleur ami, Penguin.




Interloqué, le rouquin tourna sur lui-même comme pour s'assurer qu'il ne rêvait pas. Sérieusement ?! Le capitaine les avait téléportés sur le submersible sans se préoccuper de sa mort héroïque. Pour une fois qu'il pouvait se targuer d'agir de manière cool, on réduisait ses efforts à néant. Enfin, il n'était pas pressé non plus de passer de vie à trépas. Sans tergiverser plus longtemps, il se rua à la suite du groupe qui refermait déjà le battant. Il le retint in extrémis et ronchonna quelque peu :




– Tu comptais réellement me fermer la porte au nez, Pen ?


– Ben ouais. Ordre du capitaine.




Le pirate accompagna ces quelques mots d'un doigt vers leur supérieur dont les pas hâtifs prenaient le chemin de l'infirmerie. Entre ses bras, il portait le corps frêle de la jeune femme libérée du laboratoire. Néanmoins, contrairement au ténébreux, ils s'inquiétaient. Les deux acolytes ne parvenaient point à occulter les propos leur ayant été soufflés. Le chercheur clamait que cette fille causerait leur perte à tous. Et eux... Eh bien... ils donnaient du crédit à ces paroles d'avertissement.


Dès que le sas fut verrouillé, le Polar Tang immergea. Ils devaient fuir les lieux au plus vite s'ils ne tenaient pas à ce que les ennemis les encerclent. Si cela devait se produire, autant dire que leurs chances d'évasion se verraient réduites à néant.


Or, préoccupé par l'état de XZ3110, le ténébreux délaissa cette pénible tâche à son second. Pour l'heure, l'état de santé de cette fille accaparait chacune de ses pensées. D'un pas vif, il sillonna les couloirs, descendit d'un niveau. Ce ne fut qu'au bout de plusieurs minutes que le ténébreux parvint à destination: l'infirmerie. Il poussa la porte d'un mouvement de pied si violent qu'elle en heurta le mur. Le boucan que cela provoqua effraya son assistant qui sursauta et en lâcha les fioles de prélèvements vides. Ces dernières se brisèrent sur le sol tandis que Trafalgar le dépassait. Il déposa son fardeau sur la table d'examen et pivota vers lui.




– Tu me l'examines. Je veux un bilan sanguin complet.


- Dois-je chercher quelque chose en particulier ? s'enquit Owen de plus en plus intrigué.


– Tout. Je veux que d'ici ce soir, elle ait révélé tous ses secrets.




Puis, sans attendre, il quitta la salle de soins abandonnant Owen face à sa tâche. Le jeune homme, un individu de dix-neuf ans, les cheveux blonds comme les blés et aux yeux minces et rieurs dont l'éclat verdâtre rappelait l'herbe des prés, exhala un soupir. Habitué à ce genre de situation, il se gratta la nuque et replaça une mèche rebelle derrière l'oreille d'une main fine.


Toutefois, avant de se mettre au travail, il commença par réparer les dégâts de sa propre maladresse. Et tandis qu'il jetait les débris dans la poubelle, il grimaça. Encore de l'argent qui serait retenu sur sa prochaine bourse. Le capitaine se révélait certes prévenant et généreux, néanmoins, il n'hésitait pas, non plus, à se montrer dur lorsqu'il l'estimait nécessaire.


Après quelques minutes à se laver méticuleusement les mains avec du savon antibactérien, il enfila des gants en latex et débuta son examen. De temps à autre, il griffonnait ses observations sur un dossier dont le nom demeurait absent. Le tout était de parvenir à découvrir un maximum de choses et de contenter son supérieur.

***

Dans la salle des commandes, Bepo paniquait. Malgré le trou béant en surface dans la paroi, sous l'eau, aucune porte de sortie ne leur était ouverte. Ce qui compliquait bien des choses puisque cela impliquait de remonter et s'exposer ainsi à des tirs ennemis. Leur situation délicate et précaire exigeait que leur capitaine intervienne et prenne les décisions qui s'imposaient. Ce qu'il ne manqua pas de faire dès qu'il s'engouffra dans le petit habitacle.


Il abaissa les yeux sur Jean Bart aux commandes et lui enjoignit d'un ton péremptoire d'émerger aussi vite que possible. Bepo, ahuri, dévisagea son supérieur. Il hallucinait. En temps ordinaire, le chirurgien de la mort se révélait posé, patient et surtout il demeurait des plus vigilants et évitait le danger. D'un autre côté, il se devait bien d'admettre qu'ils ne s'échapperaient jamais de cet endroit sans une once de témérité.


Les voyants étaient au rouge, les moteurs poussés à leur pleine puissance dans cet effort hurlaient de douleur. Jean Bart, les mains crispées sur les commandes tentaient de garder une trajectoire rectiligne afin d'émerger devant l'ouverture créer par l'attaque de Mihawk.


Le submersible tremblait de toute part, le métal de la coque grinçait tandis que l'équipage peinait à maintenir une station debout. Pourtant, personne ne cria. Confiants, ils s'en remettaient à leur pilote, mais aussi et surtout au jugement de leur capitaine.


D'ailleurs, de manière précaire et laborieuse, Trafalgar Law parvint à rejoindre le sas. Les yeux rivés sur le voyant au-dessus de ce dernier, il patienta. Et aussitôt qu'elle vira au vert, il l'ouvrit à la hâte et se précipita sur le pont. Comme, il le présageait, ils ne pourraient pas fuir juste en avançant à la force des moteurs. Ses prunelles argentées avisèrent du trou dans le mur. Il ne touchait pas la surface de l'eau. Mais, cela ne le découragea pas pour autant. Après tout, il possédait le pouvoir adéquat pour ce genre de situations.


Calme, il tendit une main devant lui, paume vers le bas et ses longs doigts tatoués quelque peu écartés. De sa voix claire, il articula un seul mot, sa marque de fabrique : « ROOM ». Aussitôt, une sphère bleue enveloppa le sous-marin.




– Capitaine, il... il arrive !!! cria Penguin en pointant un point derrière eux.




D'un mouvement vif, le ténébreux se retourna et avisa d'une forme, ayant tout d'un grain de sable pour le moment, mais dont la vélocité supposait qu'il ne tarderait plus à les rattraper.


Nul besoin de jumelles ou de longue vue pour comprendre que cette petite embarcation se trouvait être celle d'Oeil de Faucon. Il les prenait en chasse, déterminé à ne point les laisser fuir. Face à cette attitude, Law s'interrogea. Était-ce eux qu'il voulait arrêter ou bien désirait-il uniquement récupérer XZ3110 ? Toutefois, il ne resterait pas à l'attendre afin de le lui demander directement. D'ailleurs, alors même que cette pensée lui traversait l'esprit, il vit une forme luminescente fondre droit sur eux.


Les yeux ronds de stupeur, le pirate peinait à croire qu'il se soit permis un tel geste. Il ne se souciait donc point de la jeune femme qu'ils avaient libérée ? Tout ce qui lui importait était de préserver la face et de ne pas laisser les coupables s'enfuir ?


Mais l'heure n'était point aux tergiversations inutiles ! S'il ne réagissait pas immédiatement, cette attaque les frapperait de plein fouet et ils sombreraient avec leur navire. Aussi, sans attendre une seconde de plus, le chirurgien de la mort lança un scalpel par la seule ouverture possible.




– On va mourir !! hurlait Penguin à pleins poumons tandis que l'assaut du Shichibukaï s'apprêtait à les balayer.